在異鄉實實在在的生活內容，帶給我的震驚是不可言喻的。我心中夢想的迪士尼突然變成了賣魚店，在彰化醫生世家養尊處優的資優生，一下子變成了街邊小店的賣魚小弟，和拿著掃把掃地的小可憐。我都不好意思回信給台灣的小學同學，從當初光榮的出國變成去美國賣魚？！我心中的失落感與日俱增。
對於像我這樣一個逐漸面臨青春期的慘綠少年而言，不但要承擔著離開父母、失去兄弟姐妹陪伴的孤單，還要面對著語言和新環境的挑戰，沒有生兒育女經驗的大姐，對我這個大孩子內心的惶恐、無助，了解得相當有限。在她眼中，我是個被父母寵壞的孩子，我所需要的，只有更多、更嚴厲的磨練。
但在我內心所感受到的,卻是無窮無盡的失望和無助感。當時我離開台灣，因為兵役問題，從此十年內都不能回鄉。沒想到到了美國竟然比在台灣還苦、還累，回想起來，我真的寧可當兵。我盡力讓自己表現得令大姐滿意，但是觀念的差距，使大姐總認為我不夠聽話又好逸惡勞。
記得剛到加州那一年，不知道什麼原因，我突然變得非常膽小、依賴、怕黑，每天都要開著燈，等到大姐近半夜忙完工作回到家，我才敢睡覺，大姐也因此覺得我很浪費。大姊還沒回來，餓了的我就吃剩菜剩飯、喝牛奶過日子。每一次爸媽來美國看我，我都非常高興，因為跟爸媽擠在一起睡覺，就再也不用害怕了。
不過，現在回想起來，青春期的少年想必也是很難溝通的。我的出現，讓獨居慣了的大姐，也承受了極大壓力。大姐幾度跟人提起說她實在受不了我，我成了大姐生活裡很大的負擔。然而，我的生活又何嘗好過呢？
太可憐了！還是帶回台灣吧！
除了生活上的不適應，我在出國前從來沒有學過英文，到了美國，大姐也沒想到要安排英文補習班或請個家教，因此，剛開始到學校上課根本就是「鴨子聽雷」。我只能用模仿來學習語言，試著用猜測和比手劃腳的方法，克服語言溝通的困難。記得有一次，我到肯德基速食店想買雞翅，但就是不知道雞翅該怎麼說，只好努力擺動我的手臂，學著雞撲翅膀的樣子，最後才如願以償。
因為語言障礙，在學校幾乎交不到朋友，除了大姐，整天等不到人跟我說話。有時為了讓鄰近的小朋友願意跟我一起玩，我就讓他們對著我丟球，扮演他們丟球的目標。我想,這樣至少會讓他們願意跟我一起遊戲。
還有一次學校老師叫我去升旗，我拿著旗子就急著往前跑，老師直喊:「Not now！」但我英文聽力太差，只聽得懂「Now」，結果越跑越快，最後弄得自己尷尬不已。
此外,在美國的生活也是十分刻苦的，買個東西只要超過美金一元，就算是奢侈。腳上的襪子大半是從雜貨店買來、一雙八、九分錢的便宜貨，所以我經常穿著破襪子上學。吃東西更是簡單，經常餓著肚子沒飯吃、只喝牛奶，這跟我原本在台灣的生活有著天壤之別。沒有母親的照顧,生活是粗糙的。
