發現自己的確不是白人
不知不覺的，我的交友圈逐漸發生變化，來自世界各地的留學生以及附近諸多名校的青年學子，都成了我交友的範圍。而即使身在全世界最國際化的哈佛學府，人際網絡的發展也有脈絡可循，而且會受到種族和生活經驗的限制。因此我的朋友圈還是有相當的同質性，多半是來自亞洲的小留學生。有了越來越多來自台灣、韓國、日本、中國、越南等等黃種人的朋友，從跟他們的交往中，我才慢慢意識到自己「的確不是白人」，過去對自己的認識原來是有問題的。
我從跟這些朋友的交往中，重新發現自己是「台灣人」，也發現自己是一個擁有「小留學生經驗的台灣人」，這種身分相當程度影響了我人際關係的發展。一般說來，在美留學的華人，大概可以區分為三種類型:ABC(即American Borned Chinese)、大學生、小留學生。
ABC型是指上一代父母或長輩因求學、工作、移民來美，而在美國出生長大的華人，他們是土生土長的美國華人，唱美國歌、講美國笑話、吃美國食物、接受美國主義的價值觀，與其說他們是華人，他們更願意相信自己是美國青年，所以也有人以「香蕉」來形容這一群人，因為香蕉是「外黃內白」的。
大學生型是指在原出生地，或許是台灣、中國、韓國、越南、日本等地完成小學、初中和高中教育後，才到美國讀大學或研究所的留學生。此類留學生的成長經驗是在原生地完成，因此多半會跟同鄉有密切的交往，他們會共同品嚐家鄉的食物，交換故鄉的消息、不時分享與故鄉相關的記憶和故事。
至於小留學生型，就是類似我的成長過程。在原生地完成小學階段的教育後，就轉入美國求學。因此所擁有的原生地經驗，僅限於模糊的童年，整個青少年階段完全轉變為美式經驗。這種類型的小留學生又分成兩類，一種是跟著父母全家來美的小留學生，另外一種就是像我一樣，獨自來美，在寄宿學校長大，又叫做降落傘小孩(Parachute Kids)。
這種小留學生型的留學生，夾在ABC型和大學生型的留學生中間，一方面無法像ABC因共同擁有純美式的成長經驗而與美國人產生共鳴，也無法像大學生型的留學生擁有與故鄉血濃於水的關連，小留學生型的留學生最後能相互深入交往的朋友，往往是經驗相同的小留學生。這種關係不但深深左右著留學生的人際網絡，甚至更進一步影響著事業、愛情與婚姻。
