阿嬤說：等我不在了，你再去美國
然而，當父母開始動心準備把我送出國時，從小就照顧我的阿嬤非常反對；阿嬤告訴爸媽：「囝仔擱駕呢細漢，就要讓伊離家、無父無母照顧，我嘸甘啦！恁若真正要送伊出去，等我走啊、看嘸啊，再讓俊龍去吧！」阿嬤的不捨，的確讓父母對我出國的安排多了幾分猶豫，但並沒有真正阻止這件事發生。
雖然父母有親友旅居美國，但是真的想要辦身分，還是困難重重。所以，代辦出國手續的公司建議父親採用投資移民的方式送我出去。整個手續的第一件事，就是辦中華民國護照，父母親依照出入境管理局的要求，一一準備資料、填寫表格。當父親第一次把護照交到我手上時，我看著護照上自己的照片，留著比一般學生還長一點的髮型，上面的英文名字「Leon Chen」我也看不懂，一點也沒感覺到自己即將走入一條充滿挑戰的人生路程。當時，我九歲。
九歲應該還是一個看卡通影片、跟父母撒嬌、跟哥哥耍賴鬥嘴的年齡。而對一個從沒出過國門、ABC一個都不認得的小學三年級生來說，迪士尼就代表著美國,當時的我想著：能到迪士尼去讀書，那是多棒的一件事呀！
跟台灣說再見
依照父母的計畫，我到了美國加州的洛杉磯(Los Angeles) ，將跟已經三十來歲、沒有結婚的大姐同住。父親為了讓我們有個安身之所，特別在加州的Alhambra第八街買了一間公寓。至於投資項目，則由負責辦手續的公司幫忙介紹。父親心想，只要能讓孩子順利進入美國中學讀書，不管付出多大的代價也在所不惜！大家為未來所編織的夢想，都依照各自的邏輯進行著；從拿到護照到真的搭上飛機，所有手續一共辦了三年。
小學畢業那年，我十二歲，阿嬤已過世半年了，父親帶我坐上飛往美國的班機。當年出國對於彰化人來說是一件大事，全家親戚朋友除了在成功嶺當兵的哥哥不能請假外，全家包下了一台遊覽車,風光的到松山機場送我。看著出國當天自己在機場留下的照片，稚嫩的臉龐寫滿了無憂無慮，完全不知天高地厚。出國那一天(1979年8月21號)全家親戚朋友都到松山機場送行。
那天，是1979年8月21日，我成了名副其實的小留學生，美國人叫我們做「降落傘小孩(Parachute Kids)」。
